Es gibt etliche Tierarten, bei denen Körperteile verkümmert sind, weil sie sich in der Artentwicklung als unnötig erwiesen haben. (Das gilt bei Primaten übrigens für den Schwanz (Schweif) auch - ein Rest davon befindet sich bei uns im Becken, als Verlängerung der Wirbelsäule.)

Die Zehen haben bei uns eine wichtige Funktion beim Gehen und Laufen (=Rennen). Über die Zehen rollen wir den Fuß nach vorn ab, sie sind der letzte Kontakt zum Boden, bevor der Fuß sich hebt und für den nächsten Schritt nach vorn geführt wird. Ich will die Vorgänge dabei jetzt gar nicht detailliert analysieren, da erscheinen sicherlich die verschiedensten Aspekte. Einmal habe ich mich gefragt, wieso wir denn statt der fünf einzelnen Zehen an einem Fuß nicht einfach ein gelenkig verbundenes Plättchen da vorn am Fuß haben — so als wären die Zehen seitlich miteinander verbunden. Die interessante Antwort ist, (abgesehen von den evolutionären Altlasten, die aber ursprünglich auf den Gleichen Grund zurückzuführen sind) daß der Aufbau des gesamten Fußes aus einzelnen (fünf) Knochensträngen bis zu den Zehen und die teilweise unabhängige Beweglichkeit der Zehen (weil sie eben einzelne Glieder sind) den Fuß viel gelände- und belastungsanpassungsfähiger sein läßt als das der Fall wäre, wenn er rigide und einfacher aufgebaut wäre.

Was mich aber irritiert und schon immer irgendwie unzufrieden mit unserem aktuellen "Bauplan" machte, sind die halb verkümmerten, kleinen (äußeren) Zehen an menschlichen Füßen.
Bei Babies erscheinen diese noch "vollwertig" — zwar kleiner als die anderen Zehen, aber gerade ausgerichtet und mit dem zehenballen nach unten. Bei Erwachsenen ist es dann damit vorbei. Die kleinen Zehen sind nach innen verdreht/gekrümmt, kaum noch beweglich, und der Zehennagel berührt schon beinahe oder tatsächlich die Auftrittsfläche. Ich habe lange gedacht, daß sei einfach wegen des ungesunden Schuhwerks, daß wir Europäer und andere tragen. Daß die Zehenform der kleinen Zehen einfach ein Ergebnis zu schmaler Schuhe ist. Das ist aber anscheinend nicht der Fall. Ich hatte leider keine Gelegenheit, mich bei barfußgehenden Völkern umzusehen. Möglicherweise ist deren Fußform geringfügig anders, aber ich bezweifle, daß es gravierende Unterschiede gibt.

Wieso also verkrümmen sich die äußeren Zehen? Wenn jemand eine plausible Erklärung hat, wäre ich dankbar dafür, sie über ein Kommentar zu diesem Posting zu erfahren.